A Mystery - By Anton Chekhov

http://www.americanliterature.com/Chekhov/SS/AMystery.html

Title: De titel van het verhaal is “A Mystery”. Deze titel is volgens ons gekozen omdat het verhaal gaat over iets dat voor de hoofdpersoon onverklaarbaar lijkt. Uiteindelijk blijkt er toch een logische verklaring te zijn voor dit verschijnsel.

Plot: “A Mystery” ging over een persoon, ene Fedyukov, die 13 achtereenvolgende jaren op onverklaarbare wijze op een of andere namenlijst terechtkomt. De hoofdpersoon, een raadslid genaamd Navagin, vraagt zich telkens af hoe deze naam op de lijst terechtkomt. Hij raadpleegt zijn spiritueel ingestelde vrouw en deze beweert dat het om een geest gaat. Na een poosje stemt Navagin ermee in de geest op te roepen. De geest geeft antwoord en Navagins echtgenote krijgt hiermee gelijk. Navagin raakt door deze gebeurtenis geïnteresseerd in spiritualiteit en verdiept zich hierin. Hij schrijft vervolgens vol overtuiging een rapport over zijn bevindingen. Op de dag dat hij het rapport, waar hij al zijn aandacht, werk en energie in heeft gestoken, wil versturen, komt hij erachter dat de mysterieuze persoon toch een gewone sterveling is, waardoor zijn overtuiging compleet omver wordt geworpen.

Characters: De hoofdpersoon in het verhaal is Navagin, een raadslid, die de naam “Fedyukov” op de lijst vindt en gefrustreerd raakt door het feit dat hij niet weet wie deze naam toebehoort. In het begin van het verhaal is hij tamelijk nuchter. In de loop van het verhaal laat hij zich meeslepen door de spirituele denkbeelden van zijn vrouw, door zijn frustratie voor het onverklaarbare. Hij raakt diep overtuigd van, en gefascineerd door zijn nieuwe denkwijze. Op het eind van het verhaal slaat hij door, doordat deze overtuiging niet blijkt te kloppen.

Setting: Het huis van Navagin.

Point of view: Een alwetende verteller verteld voor een groot deel het verhaal. Verder volg je Navagin wel.

Theme: Volgens ons is het thema “geloof”. Doordat Navagin dingen meemaakt die voor hem onverklaarbaar zijn, wordt hij plotseling gevoelig voor bepaalde denkwijzen. Zijn vrouw, die zelf erg spiritueel ingesteld is, speelt hierop in waardoor Navagin overtuigd raakt. Achteraf blijkt er een volstrekt logische verklaring te zijn voor het mysterie waar Navagin zo door in de war werd gebracht.

Style: De schrijver gebruikt geen moeilijke woorden, maar maakt gebruik van normaal taalgebruik. Af en toe komen er wel wat woorden voorbij die met het bovennatuurlijke te maken hebben die wij wel moesten opzoeken.

Personal opinion Chiara: Er zijn twee mogelijkheden met betrekking tot de bedoeling van de schrijver, dit was van invloed op mijn mening. Ik kreeg zelf het idee dat het de bedoeling van de schrijver was dat je je vanaf het begin af zou vragen wie de ‘mysterieuze’ persoon uit het verhaal zou zijn. Later, toen het spirituele gedeelte een rol ging spelen in het verhaal, was het waarschijnlijk de schrijvers intentie de lezer te laten geloven dat het echt om een geest draaide in het verhaal. Ik weet natuurlijk niet zeker of dit wel echt de bedoeling was van de schrijver, maar als dit zo was ben ik van mening dat hij daar niet erg goed in geslaagd is, omdat ik tijdens het lezen van het verhaal continu het gevoel had dat er uiteindelijk toch wel een logische verklaring zou zijn. Het zou ook kunnen zijn dat het juist de bedoeling was van de schrijver dit gevoel op te wekken, in dat geval is hij daar wel in geslaagd. Als deze theorie klopt vind ik wel dat de schrijver een lamme bedoeling had met het schrijven van deze short story. Ik dacht tijdens het lezen van deze short story namelijk voortdurend “wanneer is het nu afgelopen, ik weet toch al wat er gaat gebeuren”. Kortom, het verhaal was een stuk spannender geweest als het echt een mysterie zou bevatten.

Personal opinion Trudy: Ik vind dit verhaal net als Chiara wat minder. Ik zou het daarom ook niet aan anderen aanraden om het ook te lezen. Volgensmij zit er niet echt een diepere gedachten achter wat er werkelijk staat. Wat ik ook vind opvallen is dat de schrijver laat zien dat hij ook niet in het bovennatuurlijke geloofd door de nuances die hij maakt. Ik zou het een beter verhaal vinden als hij dit eruit had gelaten, dan konden mensen meer zelf een oordeel geven en was het einde ook minder voorspelbaar.